扁豆是最早被人類化馴化的作物，與鷹嘴豆同為肥沃月彎的新石器時代八大奠基農作物之一。在東地中海及印度等地都相當常見。大小及顏色多異，口感細緻，富含高蛋白質，是天主教及東正教徒在四旬齋間的重要食物。火腿扁豆湯也是義大利人除夕必備的開運年菜。乾扁豆在烹煮前不需浸泡，是相當容易處理的食材。
